A quelques kilomètres du grand continent Africain, Madagascar est un extraordinaire conservatoire naturel, riche d’une cinquantaine de parcs nationaux et un éventail de paysages d’une diversité étonnante où la faune et a flore ont mille visages à vous offrir. La grande île demeure l’un des pays les plus riches en matière de biodiversité. Vous rencontrerez des lémuriens,
caméléons, grenouilles, tortues, baleines à bosses, comme nulle part ailleurs. Vous y découvrirez également une variété de plantes médicinales et aromatiques qui font la renommée de
Madagascar: Pervenche, Ravintsara, Katrafay, Ylang Ylang, Vanille,... L’hospitalité de la population issue du mélange de la culture Asiatique et Africaine n’est pas le moindre des intérêts
de l’île.

Climat
Climat tropical, chaud et sec ou chaud et humide ; l'été, de novembre à mars, est considéré comme une saison des pluies, chaude et humide, et l'hiver d'avril à octobre, est la saison sèche, quant à lui plus frais et plus aride. Une période cyclonique est à constater entre les mois de janvier à mars.
La côte Est est beaucoup plus arrosée que la côte ouest, et le Sud-ouest bénéficie d'une pluviométrie très faible tout au long de l'année.

Langue
La langue officielle est le Malgache. Poétique et musicale, le malgache serait issu du Maanjan, langue indonésienne parlée prés de Bornéo. De nombreux mots d'origine bantoue entrent dons la composition de termes concernant l'élevage. L'arabe s'est également infiltré dans cette langue, les mots sont souvent très longs.
Cependant, comme Madagascar est une ancienne colonie française, le Français est largement parlé.
L’Anglais est également parlé par la plupart des professionnels dans le domaine du tourisme.

Populations - Ethnies
Un métissage ethnique important de peuples venus d'ailleurs : Extrême-orient, Afrique, Inde, Arabie, Europe. De nos jours 18 ethnies composent le peuple malgache qui recense aujourd'hui près de 15 millions d'habitants. 
Les plus importantes en nombre sont : les Merina et Betsiléo au centre, les Bara et Antandroy au Sud, les Betsimisaraka à l'Est et les Sakalava à l'Ouest

Histoire
Déjà connue sous l'Antiquité par les Grecs, l'île voit arriver d'autres peuples venus d'Asie du Sud Est, d'Afrique et d'Arabie. Le Portugais Diego Diaz découvre Madagascar en 1500. Au XVIe siècle, le Français Jacques Pronis crée Fort Dauphin à la demande du roi de France, mais il doit abandonner ce territoire en 1674, plusieurs royaumes seront alors constitués : le royaume Sakalava au XVIIe siècle, puis le royaume Merina au XVIIIe siècle. 
Les Français tentent de s'imposer à nouveau vers 1880 mais il faudra attendre 1896 pour que Madagascar devienne colonie française, et 1946 pour qu'elle devienne territoire d'outre-mer. En 1947, face à la dégradation sociale, une violente insurrection éclate, mais elle est réprimée sévèrement. Le général de Gaulle évoque L'indépendance en 1958, elle est proclamée le 26 juin 1960. 
Le premier président élu fut Philippe Tsiranana qui dirigea le PSD parti social démocrate, en 1975. Didier Ratsiraka prend le pouvoir de la deuxième république démocratique de Madagascar. Le gouvernement adopte alors la charte de la révolution socialiste, un programme d'échanges économiques avec la Russie est mis en place. Face à une situation économique négative, le président s'engage dans les années 1980 vers une voie de libéralisation. En février 1993, Albert ZAFY remporte les nouvelles élections : ce sera la troisième république Malgache.

Ratsiraka reprendra le pouvoir en février 1997. De nouvelles élections auront lieu à la fin de l'année 2001. Marc Ravalomanana est élu en juillet 2002. Après une période de crise politique économique et sociale qui dura presque un an, le pays retrouve aujourd'hui une stabilité socio économique qui permet de renforcer la confiance internationale et de faciliter les investissements financiers.

Usages et comportements
Le sacrifice de zébus est un rite pratiqué à de nombreuses occasions. 
Le famadihana: Tradition malgache, ou le retournement des morts, est une occasion pour toute la famille de se retrouver. Il se déroule au mois de juillet et au mois d'août, et anime la campagne et la région des hautes terres; la coutume veut que lors de la cérémonie, on tourne 7 fois autour du tombeau, au son des flûtes et des violons. 
La dépouille des ancêtres est alors entourée d'une nouvelle pièce d'étoffe. 
Beaucoup de malgaches croient en l'existence d'esprits à l'œuvre dans le monde, auteurs de faits étranges, inexplicables. La manipulation du Sikidy ou tout simplement des pouvoirs de la sorcellerie contribue la plupart du temps à jeter des sorts à ses ennemis. Dans l'anthropologie malgache, la sorcellerie (mosayy) relève du caractère mystérieux des choses.
Voici quelques termes concernant la sorcellerie à Madagascar : ombiasy ou mpsisikidy = devin , mpanandro = astrologue. Il prend une grande importance dans la philosophie cosmogonique malgache. Les merinas croyaient que le destin donné au sorcier par Dieu était la source de leur sorcellerie. 
mpanalafaditra = sorcier. Il peut détracter, détruire la cosmologie malgache. 
Sikidy = art de la divination, la prédilection par la graine. 
L'emplacement des graines aide le devin à lire dans votre avenir .

Religion
Plus de la moitié de la population malgache est chrétienne : catholiques (70%) et protestants (30%) sont en grand nombre, monothéistes et en outre animistes pour la plupart.
Les musulmans sont en minorité et ne représentent guère plus de 10 % de la population de Madagascar.
La religion protestante domine les Hautes Terres alors que la religion catholique règne dans les régions côtières. Cette schématisation semble simpliste, mais elle est le fruit de l'implantation des différents missionnaires français et anglais dans les différentes régions de Madagascar.
Dans certaines villes importantes comme Antananarivo et Fianarantsoa, les deux religions cohabitent parfaitement et le paysage est ponctué de clochers d'églises avoisinant ceux des temples.
La pratique de l'une de ces deux religions n'empêche pas le malgache de respecter le culte des Ancêtres et de croire aux prédictions des devins et autres sorciers de leur ville ou village.

Les Couleurs
Trois couleurs attirent l'œil du touriste, le rouge, le vert, le blanc, les couleurs sont non seulement celles du drapeau de la république Malgache mais ont également leur signification particulière. 
Rouge: couleur de l'argile qui revêtait les murs des maisons de l'Imerina, rouge comme le linceul des rois autrefois, ou, symbole du sang de zébu immolé pour le retournement des morts. 
Vert: compagnon des voyageurs avec le cocotier le ravenala (arbre des voyageurs) ou encore les rizières. 
Blanc: comme le riz récolté mais aussi le Lamba dont se drapaient les femmes.

L'Artisanat
Que ce soient les objets usuels de la vie de tous les jours, mais aussi les jeux, les instruments de musique ou les objets ornementaux à caractère sacré ou artistique, l'artisanat malgache est riche en matières naturelles… La faculté de tirer parti de son environnement y a engendré une multitude d'objets aux formes et aux couleurs originales. Aujourd'hui le phénomène mondial du retour à la nature et aux matériaux authentiques place Madagascar parmi les pays à fort potentiel artisanal.

Le papier "Antemoro"
C'est un papier fabriqué selon les anciens procédés "Antemoro" redécouvert au début du siècle par Pierre Mathieu qui avait créé une entreprise à Ambalavao, toujours en fonctionnement. Entièrement réalisé à la main et séché "au clair de lune", le papier est de couleur blanc écru. Relativement épais et granuleux, on y incruste parfois des fleurs séchées très décoratives. Son utilisation couvre la reliure, les papiers à lettres, enveloppes, les abat jour, la tapisserie.

L'art "Zafimaniry"
Cet art est lié au groupe ethnique "Zafimaniry" qui vit dans une région de forêts, au sud-est d'Ambositra. Réputés pour leur travail sur bois, les Zafimaniry réalisent traditionnellement de nombreux objets usuels comme des coffres en bois sculptés, des boîtes à miel, leurs cases et volets ouvragés, sarbacanes, etc. Ambositra, petite ville où se sont implantées depuis le début du siècle des missions religieuses ont favorisé l'émergence d'un artisanat plus commercial avec la production en atelier de statuettes, jeux d'échecs, meubles et autres sculptures sur bois.

Les objets en fer-blanc 
Le métier de ferblantier a, chez nous, malheureusement disparu. Pourtant à Madagascar, au vu des besoins locaux, la récupération et la transformation sont intégrées dans l'économie. Une pléiade d'objets sont fabriqués à partir de tôles de récupération, et de boîtes de conserves. Arrosoirs, gobelets, bidons, becs serveurs, mais aussi, jouets, maquettes, qui reproduisent les taxis-brousse locaux, jeep et autres automobiles et motos.

Les instruments de musique
De nombreux instruments traditionnels sont encore utilisés au cours des fêtes et cérémonies. Ils sont fabriqués essentiellement à partir de cuirs, bois, bambous. On peut citer le Valiha, instrument à corde composé d'un corps en bambou et de multiples cordes tendues autour du corps. Les nombreux modèles de tambours, de cithares et autres flûtes. Des "djembé" de qualité sont fabriqués localement par des spécialistes des percussions.

Les vanneries
Une multitude d'objets utilitaires sont fabriqués dans toute l'île à partir de fibres végétales, tels le raphia, le jonc, les palmes de "satrana" (palmier) ou de cocotier. Les utilisations pratiques ne manquent pas, parmi lesquelles on peut citer les couvertures de toiture, les cloisons d'habitation, les chapeaux, les paniers, les nattes de toutes couleurs et de toutes formes, etc.

Les pierres
Le sous-sol de la Grande Ile renferme de nombreux minéraux et leur exploitation reste en grande partie artisanale. Les lapidaires transforment les blocs de pierres brutes provenant de la "brousse" en de nombreux objets décoratifs. Boules, cendriers, œufs polis ou bien tranches de bois silicifiés. L'exportation des pierres est soumise à une autorisation préalable délivrée par le ministère compétent.

La liste des produits artisanaux malgaches est très longue, mais on peut citer également: Les batiks et la peinture sur soie, les broderies sur tissus (nappes, rideaux, etc), les parasols et les ombrelles.

Arts
A Madagascar, l'art est pratiqué au quotidien, aussi bien en littérature que dans les arts plastiques ou la musique; la littérature orale, comme les contes et légendes qui expriment les mythes sur lesquels reposent tout un système de valeurs et de croyances qui ont franchi les siècles, a un aspect éducatif et moral centré sur le fondement de la société malgache, notamment sur le respect des ancêtres. Vous trouverez des galeries de peinture à Antananarivo qui seront certainement vous séduire de par le talent des artistes qui exposent leurs œuvres (demander la galerie L'Atelier).

Musique & chansons
La musique traditionnelle, le "Hiragasy", est un ensemble de chansons populaires. Avant de partir, vous pouvez déjà passer par le rayon Fnac de votre ville (Justin Vali, Ninie Doniah, Poopy, Henri Ratsimbazafa …), à Madagascar, dans les grands magasins à Tana ou sur les marchés à de très bons prix. 
Au niveau instrumental, on trouve également plus de 150 instruments de musique différents, essentiellement à corde, le plus connu est le "Valiha", Valihavolo: guitare sur tuyau, vahila vero :guitare en radeau, Jejilava: Arc musical, Jeji: guitare sur bâton, rorovary: guitare sur caisse, Raloba: Hochet en radeau, Kaiamba: Hochet à 2 nœuds, Aponga tapaka: Tambourin coupé, et les djembe: tambourins creusés dans le bois dont on a recouvert le dessus d'une peau de zébu tendue.

Fêtes et jours fériés
o 1er Janvier: Jour de l'An
o 29 Mars: Commémoration du soulèvement anti-colonial de 1947
o 1er Avril: Lundi de Pâques
o 1er Mai: Fête du travail
o 9 Mai: Ascension
o 19 Mai: Pentecôte
o 25 Mai: Journée de L'O.U.A
o 26 juin: Fête de l'Indépendance
o 15 Août: Fête de l'Assomption
o 1er Novembre: Jour de la toussaint
o 25 Décembre: Jour de Noël.

Electricité
220 volts / même fiche qu’en France.
Dès que vous quittez les grandes villes, l’électricité est souvent produite par un générateur, et l’électricité n’est disponible que quelques heures par jour.
Charger toutes les batteries nécessaires en conséquence.

Communication
Téléphone:
Pour appeler Madagascar, composez le: 261 + code opérateur local + le numéro de téléphone de 5 chiffres clés
* Société nationale Telma: 34 / téléphonie mobile Orange: 32 / Celtel téléphone mobile 33
Pour appeler à partir de Madagascar, composez le: 00 + code du pays + le code de la ville + numéro de téléphone
La formule prépayée est disponible à Madagascar (orange, Celtel et Telma) et pas cher du tout.
Le réseau de téléphonie mobile est bon, couvrant une grande partie du pays.
Cependant dans les endroits très retirés, les réseaux ne fonctionnent pas. Seul le téléphone satellite fonctionne.

Internet:
Disponible dans toutes les grandes villes de Madagascar. De nombreux cybercafés sont à votre
disposition pour un coût accessible (à partir de 0,15€€ / min).

Décalage horaire
Très peu de décalage, une heure de plus pendant l'horaire d'été (Paris 11h00; Antananarivo 12h00) et deux pendant l'horaire d'hiver (Paris 11h00; Antananarivo 13h00)
De mai à octobre, le soleil se lève vers 6h00 et se couche vers 17h30 et de décembre à avril, le jour se lève vers 5h00 et les couchers de soleil ont lieu vers 19h00.

Monnaie
La monnaie locale est l’Ariary.
Cartes de crédit: Visa et Mastercard sont utiles que dans les principales villes. Soyez conscient que tout paiement par carte de crédit sera majoré de 6% à 9%.
Seule la carte Visa permet de retirer dans les distributeurs disponibles dans les principales villes du pays.

A titre indicatif, durant le mois d'octobre 2019 le cours moyen était d'environ 4 000 Ariary pour 1 Euro.
Le cours officiel est également disponible sur le site Web de la Banque centrale de Madagascar http://www.banque-centrale.mg

Préparation au voyage*
Passeport en cours de validité, valable encore 6 mois après le retour.
Un visa est également obligatoire.
Le visa touristique est délivré à l’arrivée aux aéroports d’Antananarivo ou de Nosy Be (paiement en euros).
OU
via l’inscription en ligne et le paiement sur la page Web: http://www.evisamada.gov.mg/fr/ (reçu à présenter à l’aéroport à l’arrivée).
Le tarif pour les séjours de moins de 30 jours est de 35 euros (selon le taux de change en vigueur) par personne.

Santé*
En général, nous vous recommandons de consulter votre médecin avant votre départ sur les questions de santé liées à votre séjour à Madagascar et en particulier sur la question du paludisme.
Pas de vaccination obligatoire. Cependant, il est fortement recommandé d’avoir toutes les vaccinations classiques à jour.
Pour les longs séjours ou les séjours en zone reculée, prévoir de se faire vacciner contre la rage qui provient des chiens errants dans les villages ou d’animaux (lémuriens).
Nous vous recommandons également de porter un paquet de médicaments pour soulager les petits désagréments liés aux déplacements. De même, si vous suivez un traitement spécifique, il est important de planifier votre traitement pendant la durée du séjour.
Il est fortement recommandé de boire l’eau embouteillée durant votre séjour, et de manger dans les restaurants recommandés par votre guide.
Pas de fièvre jaune
En outre, apporter une crème anti-moustique, le traitement anti-paludisme, un anti diarrhéique, un nettoyeur à eau (Micropur), de la crème solaire.

*Les renseignements donnés sont soumis à modification, merci de vérifier auprés des autorités compétentes (ambassade, consulat …)